Țările partenere din est și-au dezvoltat semnificativ ecosistemele de inovare în ultimii ani; multe centre, acceleratoare și start-up-uri au intrat în scenă și au fost prezentate programe de sprijinire a afacerilor. Cu toate acestea, există încă lacune în ceea ce privește capacitatea actorilor din ecosistem de a răspunde nevoilor tot mai mari ale întreprinderilor nou-înființate și ale întreprinderilor mici și mijlocii (IMM-uri). Lipsa de resurse pentru extinderea ecosistemului și specializarea actorilor de sprijinire a inovării în țările PaE împiedică dezvoltarea durabilă a acestora și performanța ecosistemului. În comparație, dezvoltarea ecosistemelor a avansat mai rapid în țările UE, care au moștenit un cadru solid de sprijinire a întreprinderilor și resurse abundente pentru crearea de ecosisteme în conformitate cu nevoile în creștere ale pieței.

În timpul fazei I a programului EU4Digital, domeniul tematic Inovare TIC a realizat o cercetare de piață care a comparat performanța ecosistemului de start-up-uri din diferite țări. Aceasta a arătat că ratele de conversie între etapele de dezvoltare a start-up-urilor au fost cu 70% mai mici în țările partenere din est decât în Europa Centrală și de Est. Pentru a îmbunătăți performanța, faza a II-a a inițiativei se concentrează pe specificarea lacunelor din ecosistemele de start-up-uri și de inovare ale țărilor partenere din est, pe dezvoltarea unor strategii de intervenție specifice și pe asigurarea unei platforme pentru cartografierea dezvoltării ecosistemelor și pentru elaborarea de politici bazate pe date. Inițiativa EU4Digital își propune să încurajeze un ecosistem de inovare TIC robust și favorabil incluziunii prin promovarea rolului esențial al creatorilor de ecosisteme, a importanței parteneriatelor dintre sectorul public și cel privat și prin abilitarea programelor de incubare de înaltă performanță care oferă acces la cunoștințe, piețe, capital și alte resurse operaționale.